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Aug 21, 2023

Projeto Mochileira vai doar 2 mil mochilas para estudantes carentes

O início de um novo ano letivo começa esta semana para as escolas de Tampa Bay. Enquanto os pais correm para conseguir material escolar de última hora e cortes de cabelo de final de verão, Rob Ditro, morador de Dunedin, tem alguns momentos de 11 horas.

O início de um novo ano letivo começa esta semana para as escolas de Tampa Bay. Enquanto os pais correm para conseguir material escolar de última hora e cortes de cabelo de final de verão, Rob Ditro, morador de Dunedin, também tem alguns itens de última hora em sua lista de tarefas, enquanto se prepara para entregar quase 2.000 mochilas cheias de material escolar para estudantes carentes nos condados de Pinellas e Pasco.

As doações fazem parte do Backpack Lady Project, uma organização sem fins lucrativos fundada por Ditro para homenagear sua falecida mãe, Phyllis, que perdeu a batalha contra a esclerose múltipla e o enfisema há 12 anos.

“Minha mãe nasceu e foi criada no sul da Filadélfia”, disse seu filho Rob. “Ela era católica italiana da velha escola. Um pouco rude, mas todos a amavam.

Phyllis Ditro mudou-se para o sul, para Dunedin, na década de 1980, para poder ficar perto do campus de treinamento de primavera do Philadelphia Phillies em Clearwater.

“Eventualmente, toda a família acabou aqui”, disse Ditro.

Anos mais tarde, foi apenas por acaso que o filho dela descobriu o segredo da mãe.

Ditro estava pagando a mensalidade dos filhos na escola Nossa Senhora de Lourdes, em Dunedin, quando notou duas mochilas sobre o balcão.

Acontece que eram idênticos a dois que ele viu na casa de sua mãe na semana anterior. Então, ele perguntou à recepcionista de onde eles vinham.

“Ela me disse: 'Todo ano, uma senhora entra, deixa duas mochilas e diz que são para as crianças. Ela nunca diz nada, apenas entra, deixa as mochilas e vai embora. Então, nós a apelidamos de mochileira'”, lembrou Ditro.

Enquanto a família se preparava para o funeral de Phyllis, Ditro disse que se lembrou da história e a publicou online.

“Sessenta e seis mochilas apareceram no funeral dela”, disse ele. “Foi aí que nasceu o Projeto Backpack Lady.”

Apenas 12 anos depois, essas 66 mochilas cresceram para 2.000.

“Todo ano continua crescendo e crescendo”, disse Ditro. “Começou com 66 mochilas e depois passou para 500 mochilas.

“A cada ano, eu pedia apenas uma mochila a mais do que no ano anterior”, continuou ele. “E tem crescido gradualmente desde então.”

As primeiras 10 a 12 mochilas ele doou em Nossa Senhora de Lourdes, mas desde então já doou para mais de 90 escolas do município de Pinellas. Este ano, ele decidiu diversificar e espera doar 1.000 mochilas no condado de Pasco este ano.

“Eu quero construir essa coisa”, disse ele. “Quero ajudar crianças de todo o estado.”

O Projeto Backpack Lady concentra-se principalmente em escolas de ensino fundamental, mas Ditro fará doações para escolas de ensino fundamental e médio se houver necessidade.

Ditro disse que, através de seu trabalho com várias escolas nos últimos 12 anos, ele estima que o professor médio investirá cerca de US$ 1.200 do seu próprio dinheiro todos os anos para ajudar as crianças com mochilas e suprimentos.

“Não acho que isso seja responsabilidade deles”, disse ele. “É por isso que sinto que é importante continuar fazendo isso, continuar crescendo.”

Antes de entregar as mochilas, Ditro organiza festas de recheio com voluntários que ele carinhosamente apelida de “Anjos da Mochila”.

Durante uma dessas festas no início de agosto, Ditro e 40 voluntários encheram 1.008 mochilas em apenas 20 minutos.

A Ditro possui atualmente 26 caixas para entrega de mochilas em vários locais do condado de Pinellas.

“Foi incrível”, disse ele.

Quando questionado sobre o que sua mãe pensaria do legado que ele cultivou para ela, Ditro apenas riu.

“Ela não iria querer atenção, isso eu posso garantir”, disse ele. “Mas acho que ela ficaria orgulhosa.”

Para obter mais informações sobre o Projeto Backpack Lady, visite www.thebackpackladyproject.com.

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