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Sep 25, 2023

Eagle Scout abre empresa de equipamentos para atividades ao ar livre e dedica mochila ao falecido pai

Dean Jensen, um Eagle Scout, ganhador do Silver Beaver e Scouter de longa data, incutiu em seus cinco filhos o amor pela vida ao ar livre, todos os quais conquistaram o título de Eagle Scout. Ele participava de todos os escotismos

Dean Jensen, um Eagle Scout, ganhador do Silver Beaver e Scouter de longa data, incutiu em seus cinco filhos o amor pela vida ao ar livre, todos os quais conquistaram o título de Eagle Scout. Ele participava de todos os eventos de escotismo, e alguns acampamentos eram apelidados de “Acampamento Vovô”, uma homenagem a Dean enquanto ele compartilhava suas habilidades e sabedoria com os escoteiros.

Seu filho, Scott, queria abrir uma empresa de equipamentos para atividades ao ar livre com seu pai, mas Dean faleceu de ataque cardíaco em 2018, aos 71 anos. Pouco depois da morte de Dean, Scott e sua família se mudaram para a China, onde Scott trabalhou como diretor e gerente da cadeia de suprimentos corporativa. A ideia da empresa de equipamentos para atividades ao ar livre não desapareceu - Scott continuou acampando e mochilando.

Um ano depois, ele fundou a Near Zero, uma empresa de equipamentos para atividades ao ar livre focada em equipamentos de camping leves e acessíveis. O conceito refletia a forma como Dean abordava o mochilão.

“Ele era um daqueles contadores de gramas”, diz Scott. “Ele é um daqueles caras que corta a escova de dente ao meio. Ele era um ultra-ultra-leve.”

Com essa inspiração ultraleve, Scott desenhou uma mochila de 50 litros que pesava 3 quilos. Quando embalado com outros 30 itens leves que a Near Zero vende, como barraca, colcha de dormir e almofada, o pacote total chega a apenas 17 libras.

O nome deste pacote? “O reitor.”

Crescendo em Mesa, Arizona, Scott ingressou no escotismo como escoteiro, ganhou Eagle quando tinha 15 anos e permaneceu no programa até completar 18 anos. Ele foi para a Arizona State University e mais tarde recebeu seu diploma de mestrado em administração de empresas pela Thunderbird School of Global Management, uma escola de negócios da ASU.

Ele gerenciou cadeias de suprimentos para empresas aeroespaciais e médicas. Isso o levou a um cargo em Dongguan, na China, onde supervisionaria uma equipe de 100 pessoas em uma fábrica com cerca de 3.000 funcionários. Quando a pandemia de COVID-19 atingiu, Scott, sua esposa, Liza, e seus cinco filhos voltaram para os EUA

Morar na China o apresentou aos fabricantes de camping. Em julho de 2021, ele largou o emprego para trabalhar em tempo integral na Near Zero e se conectar com esses fabricantes.

“Eu adoro o ar livre”, diz ele. “Encontrei um nicho. Posso conseguir produtos leves de qualidade e oferecê-los aos mochileiros por um preço muito acessível.”

Em pouco tempo, a empresa familiar floresceu com projeções de receita de US$ 1 milhão este ano. Os produtos da Near Zero são vendidos em seu site nearzero.co, Amazon, pequenas lojas de varejo e quase 300 locais do Travel Centers of America em todo o país. Scott aponta que seu tempo no Escotismo o ajudou a manter sua empresa avançando.

“Acho que é assertividade; é ser um líder”, diz Scott. “O programa de Escotismo me ensinou como não ter medo de novas aventuras.”

A Near Zero oferece barracas, sacos de dormir, equipamentos de cozinha, kits de primeiros socorros e equipamentos para mochila. Mas você precisa de algo para carregar tudo isso.

O projeto inicial de Scott para uma mochila, pesada com equipamentos, chegava a pesar 60 libras. Ele não estava satisfeito com isso.

“Minha esposa é uma pessoa muito organizada e compartimentada”, diz Scott. “Estávamos conversando sobre designs de mochilas e ela disse: 'Por que você não facilita, faz com que pareça uma mala?'”

Ele elaborou um design em que o painel frontal abre e abre, permitindo acesso a tudo o que está dentro sem a necessidade de cavar. Ele adicionou etiquetas a diferentes compartimentos para ajudar os mochileiros a fazerem as malas.

A mochila passou por 10 iterações antes de se tornar “The Dean”, que possui 10 recursos patenteáveis.

“Levei três anos para passar da ideia à produção”, diz Scott. “Caminhei duas vezes pelo Grand Canyon para testá-lo.”

“The Dean” é vendido por US$ 199,50 e tem opções de vir pré-embalado com pacotes de equipamentos de camping destinados a ajudar um mochileiro iniciante.

À medida que a Near Zero vende suas mochilas, Scott presta muita atenção ao feedback dos clientes para poder entregar um produto melhor. Graças ao feedback, um comprimento ajustável do tronco foi adicionado para acomodar adolescentes em crescimento que desejam a mochila. Os planos incluem a venda de uma mochila infantil de 20 litros.