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Aug 05, 2023

Isaiah Tufaga traz uma abordagem cerebral ao centro da defesa do UH

IMPRENSA ASSOCIADA O linebacker do Havaí, Isaiah Tufaga, demitiu o quarterback do Vanderbilt, AJ Swann, no primeiro tempo no sábado. Isaiah Tufaga, do Havaí, fez a mudança com sucesso para o middle linebacker. Para agora

IMPRENSA ASSOCIADA

O linebacker havaiano Isaiah Tufaga demitiu o quarterback do Vanderbilt, AJ Swann, no primeiro tempo no sábado.

Isaiah Tufaga, do Havaí, fez a mudança com sucesso para o middle linebacker.

Agora, para Tufaga, tudo será pior no resto da temporada de futebol.

A mudança do linebacker do lado fraco “combinou com ele por causa de seu estilo de jogo”, disse o técnico dos linebackers, Chris Brown, sobre a habilidade de Tufaga em atacar um quarterback ou running back. “É uma posição em declive, e ele é mais um cara em declive.”

Na derrota de sábado por 35-28 para o Vanderbilt, Tufaga fez oito tackles – todos solo – com três paradas no backfield, incluindo dois sacks. Após a pontuação de 21 jardas de Patrick Smith, Tufaga liderou uma defesa que sufocou os running backs de Vanderbilt para 1,8 jardas por corrida.

“Foi o melhor jogo de sua carreira”, disse Brown sobre o veterano do sexto ano que se transferiu para o UH em 2019, após um ano no Oregon State. “Você podia ver que isso estava chegando. Ele estava confiante. Ele teve mais confiança nele ao longo da semana para se preparar para isso. Pude ver isso na prática.”

Tufaga reconheceu que o processo começou depois que uma lesão na perna encerrou sua temporada de 2022 com seis jogos restantes.

“Refleti muito sobre o tempo em que me machuquei”, disse Tufaga. “Acho que essa foi uma das grandes coisas na forma como joguei no ano passado. Eu estava sendo um pouco robótico demais, não confiando em mim mesmo. Enquanto assistia ao filme com o treinador CB (Brown), no final das contas tudo se resumia a fazer meu trabalho, mas ao mesmo tempo jogar de graça e fazer jogadas.”

O plano desta temporada era manter Logan Taylor, que foi o substituto de Tufaga por lesão, como linebacker do lado fraco, onde ele tem responsabilidades de linha lateral a lateral. Tufaga mudou para a posição de microfone, substituindo o middle linebacker Penei Pavihi, que completou sua elegibilidade para a NCAA. Tufaga aprendeu facilmente seus deveres.

“Isaiah é provavelmente o jogador mais inteligente que já treinei”, disse Brown. “Um dia, sei que ele será um excelente treinador porque é como um treinador em campo.”

Mas Brown também alertou: “Às vezes ele pode simplesmente se superar em vez de apenas jogar futebol. Eu disse a ele: 'Você sabe onde se alinhar, você sabe o que fazer, agora é só sair e jogar o mais rápido que puder. … Arrisque-se. Não tenha medo de cometer erros. Se você jogar muito conservador e começar a se superar, você jogará devagar.'”

Durante a entressafra, Tufaga trabalhou no pass rush, concentrando-se no posicionamento das mãos, no trabalho de pés e na localização de lacunas. Como linebacker in-the-box, o caminho para o backfield é mais congestionado. Nos treinos um-a-um, Tufaga disse: “Eu sabia que tinha que fazer um movimento para contornar (bloqueios) para chegar ao quarterback. No ano passado, eu realmente não tinha isso na minha bolsa de ferramentas. Eu estava correndo direto para o meio do O-linemen, me desperdiçando lá. Agora eu uso meu pass rush – minha técnica – para me ajudar a fazer jogadas.”

E da mesma forma que quando eram companheiros de equipe da Saint Louis School, Tufaga e o centro Eliki Tanuvasa ajudaram-se no desenvolvimento um do outro.

“Eu e Eliki lutávamos todos os dias cara a cara”, disse Tufaga. “O ferro afia o ferro. Continuei trabalhando nisso.”

Tufaga também estudou vídeos no YouTube dos linebackers Fred Warner, do San Francisco 49ers, e Devin Lloyd, do Jacksonville Jaguars.

“Eles estão sempre perto da bola”, disse Tufaga. “Eu sempre assisto filmes especificamente sobre esses dois caras e tento implementar pequenas coisas em seu jogo só porque eles estão no topo em sua posição. Se você quer ser o melhor, você tem que assistir o melhor.”

Contra o Vanderbilt, Tufaga aceitou o desafio de Brown de fazer jogadas dentro dos parâmetros defensivos.

Brown disse: “Eu disse a ele: 'Este é o esquema que estamos executando. Essa é a sua lacuna. Em vez de esperar para ver se essa lacuna se abre, basta procurar a bola de futebol. Foi isso que ele fez. Ele executou suas peças.

Brown classificou Tufaga com 92%, o equivalente a A, contra Vanderbilt.

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