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Feb 13, 2024

Por que a cidade de Nova York está tornando a escola virtual permanente

Brooke Tindal, 15 anos, costumava viajar 26 quilômetros de sua casa no Queens até as escolas de ensino fundamental e médio no Brooklyn, acordando às 5h50 todas as manhãs para chegar lá. Ela percebeu quanto tempo isso

Brooke Tindal, 15 anos, costumava viajar 26 quilômetros de sua casa no Queens até as escolas de ensino fundamental e médio no Brooklyn, acordando às 5h50 todas as manhãs para chegar lá.

Ela percebeu quanto tempo isso consumia em seu dia quando as escolas foram forçadas a se tornarem remotas durante a pandemia de COVID-19. De repente, ela teve mais tempo para trabalhar em projetos de sua arte favorita aula e estava menos exausta porque não precisava carregar uma mochila, principalmente depois do longo trajeto. Ela se sentia mais produtiva do que durante o dia escolar presencial, quando estava sempre “esperando os alunos terminarem para já podermos seguir em frente”, diz ela.

Quando a cidade de Nova York encerrou o ensino remoto em 2021, ela optou por um ano de ensino em casa em vez de voltar. Foi quando sua mãe conheceu uma nova opção: a primeira escola pública virtual de Nova York. Ela matriculou sua filha na turma piloto de calouros para o ano letivo de 2022-2023.

“É ótimo para mim ficar em um lugar e fazer meu trabalho no meu próprio ritmo”, disse Tindal à TIME em um bate-papo por vídeo cerca de um mês antes de começar seu segundo ano, em 7 de setembro.

A cidade de Nova Iorque, que acolhe mais de um milhão de estudantes no seu sistema escolar, é o maior distrito escolar dos EUA – e agora permite que qualquer estudante se matricule virtualmente após a pandemia da COVID-19. Chamada de Virtual Innovators Academy, há 17 professores para cerca de 200 alunos matriculados no ano letivo de 2023-2024 para o segundo e primeiro ano. A cada ano, será acrescentada outra série, e o financiamento da escola vem da cidade e do estado, assim como outras escolas públicas. Os alunos se reúnem pessoalmente para os exames estaduais exigidos e para reuniões sociais mensais, como jogos de arcade no Dave & Busters ou assistir a um show da Broadway. Mas muitas das atividades extracurriculares mais populares são feitas em casa, diz Terri Grey, diretora da Virtual Innovators Academy.como esportes eletrônicos e drones voadores.

A pandemia deu início a uma das crises mais perturbadoras na educação da história do país. As estatísticas de perda de aprendizagem relacionada com a pandemia são sombrias, com grandes quedas nos resultados dos testes de história e educação cívica e um crescimento mais lento do que a média em leitura e matemática. Mas para alguns estudantes como Tindal, a mudança abrupta para o ensino em casa proporcionou benefícios inesperados que eles relutam em abrir mão com um retorno forçado à sala de aula. Professores e administradores em todo o país contaram à TIME uma série de razões pelas quais os alunos preferem aulas virtuais. Alguns alunos concentram-se melhor com o início das aulas mais tarde. Alguns querem poder aproveitar outras oportunidades educacionais na área, como ir a um museu fora dos horários de pico. Alguns precisam conciliar empregos e cursos. Alguns têm problemas de saúde persistentes. E não é apenas em Nova York: distritos escolares em Utah, Geórgia, Califórnia e outros lugares também lançaram escolas virtuais permanentes.

Persistem preocupações sobre a eficácia da escola virtual. Os críticos preocupam-se com a falta de interação social presencial durante anos cruciais de desenvolvimento e com a possibilidade de os professores educarem de forma tão eficaz através de um ecrã. Mas os administradores por detrás das crescentes escolas virtuais do país dizem que estudaram o que funciona e o que não funciona no ensino à distância durante a pandemia, ao estabelecerem estas comunidades. Todas as manhãs, os alunos da Virtual Innovators Academy se reúnem em pequenos grupos com um professor orientador para conversar sobre como estão se saindo e dar-lhes tempo para acordar de manhã e se conectar com outros colegas de classe. Há menos ênfase em testes de múltipla escolha, que se mostraram mais difíceis de administrar on-line, e mais ênfase em projetos de pesquisa. “Muitas pessoas julgam o ensino virtual como se fosse o ensino on-line de emergência na estrada que aconteceu como resultado da pandemia”, diz Anthony Godfrey, que ajuda a supervisionar a K-12 Jordan Virtual Learning Academy em Utah. "Isso é algo muito diferente. Esta é uma forma cuidadosamente pensada e muito intencional de fornecer um meio de instrução único e eficaz."